Abstract The demographic strategies of parasites are fundamental to their population dynamics, impacts, responses to environmental change and management. Parasitic plants are an economically important group of parasites that differ from non‐parasitic plants in their unique resource acquisition mechanisms and various morphological and ecological adaptations. Though they are well‐suited to demographic study, structured population models have rarely been applied to parasitic plants. Thus, whether or not parasitic plants also differ from non‐parasitic plants in their demographic strategies remains poorly understood. Using a 10‐year dataset on European mistletoe ( Viscum album ) parasites, we quantified the relationship between mistletoe traits and vital rates. We used vital rate regressions to parameterise an integral projection model (IPM), from which we extracted time‐based life history traits to quantify mistletoe's demographic strategy. To compare the demographic strategies of parasitic plants and non‐parasitic plants, we performed a principal component analysis (PCA) of life‐history traits for mistletoe, two other parasitic plants and 498 non‐parasitic plant species. We found that individual mistletoe growth rate and fruiting probability depend on mistletoe size, a proxy for mistletoe age. Fruiting probability also depends on the mistletoe's vertical position on the host, whereas mistletoe survival was independent of size and position. Mistletoe life‐history traits were most sensitive to changes in individual mistletoe growth rate and then to survival, though generation time was also sensitive to changes in reproduction. Contrary to our expectation, V. album and other parasitic plants placed centrally in our PCA of demographic strategies, near the centre of both the fast–slow continuum and reproductive strategy axis. This suggests that parasitic plants and non‐parasitic plants share a similar demographic strategy, at least as summarised by our chosen life‐history traits. Synthesis . Our results suggest that the unique adaptations of parasitic plants do not prevent them from experiencing similar demographic constraints to non‐parasitic species. If parasitic plants exhibit unique responses to global change compared to non‐parasites, there is insufficient evidence to suggest that this is driven by differences in life history. Our conclusions support a general view that population‐level behaviour is similar between parasitic and non‐parasitic plants.
Resumen Las estrategias demográficas de los parásitos son fundamentales para sus dinámicas poblacionales, sus impactos, sus respuestas al cambio ambiental y su gestión. Las plantas parásitas constituyen un grupo de parásitos de gran importancia económica que se diferencian de las plantas no parásitas por sus mecanismos únicos de adquisición de recursos y por diversas adaptaciones morfológicas y ecológicas. Aunque se prestan bien al estudio demográfico, rara vez se han aplicado modelos poblacionales estructurados a las plantas parásitas. Por lo tanto, aún se sabe poco sobre si las plantas parásitas también difieren de las no parásitas en sus estrategias demográficas. Utilizando datos de 10 años de monitoreo del muérdago europeo ( Viscum album ), cuantificamos la relación entre los rasgos de esta planta parásita y sus tasas vitales. Utilizamos regresiones de tasas vitales para parametrizar un modelo de proyección integral (IPM, por sus siglas en inglés), del que extrajimos rasgos de historia de vida basados en el tiempo para cuantificar la estrategia demográfica del muérdago. Para comparar las estrategias demográficas de otras plantas parásitas y de plantas no parásitas, realizamos un análisis de componentes principales (PCA) de los rasgos de historia de vida del muérdago, otras dos plantas parásitas y 498 especies de plantas no parásitas. Descubrimos que la tasa de crecimiento y la probabilidad de fructificación de cada ejemplar de muérdago dependen del tamaño del muérdago, un indicador de su edad. La probabilidad de fructificación también depende de la posición vertical del muérdago en el árbol hospedero, mientras que la supervivencia del muérdago es independiente del tamaño y la posición. Los rasgos del ciclo biológico del muérdago son más sensibles a los cambios en la tasa de crecimiento de cada individuo y, en segundo lugar, a la supervivencia, aunque el tiempo de generación también es sensible a los cambios en la reproducción. Contrariamente a lo que esperábamos, V. album y otras plantas parásitas se situan en el centro de nuestro análisis de componentes principales de estrategias demográficas, cerca del centro tanto del continuo rápido‐lento como del eje de estrategias reproductivas. Esto sugiere que las plantas parásitas y las no parásitas comparten una estrategia demográfica similar, al menos según lo resumen los rasgos del ciclo biológico que hemos elegido. Síntesis . Nuestros resultados sugieren que las adaptaciones únicas de las plantas parásitas no les impiden experimentar restricciones demográficas similares a las de las especies no parásitas. Si las plantas parásitas muestran respuestas únicas al cambio global en comparación con las no parásitas, no hay pruebas suficientes que sugieran que esto se deba a diferencias en la historia de vida. Nuestras conclusiones respaldan la opinión general de que el comportamiento a nivel de población es similar entre las plantas parásitas y las que no lo son.
31 Biological Sciences
,3103 Ecology
